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Dark Gandalf V.
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Il famoso e attesissimo Nintendo Wii è ormai arrivato nella nostra Italia...
{{{Wii è il nome della quinta console da casa prodotta dalla Nintendo che succederà al Nintendo GameCube e che fa concorrenza ai rivali Xbox 360 di Microsoft e a Playstation 3 di Sony. La sua principale innovazione è il sistema di controllo senza fili, con il controller simile ad un telecomando, che reagisce alla posizione e all'orientamento rispetto al televisore, un'idea mai vista e sperimentata in nessuna console tradizionale. Un'altra innovazione è il suo lettore ottico che per primo accetta sia i mini-DVD (utilizzati dal GameCube) che i DVD tradizionali. Inoltre grazie alla capacità di Wii di collegarsi via Wi-Fi ad internet si potranno espandere le possibilità della console, basti pensare che grazie a questo supporto online Nintendo provvederà ad inviare ai suoi utenti demo di giochi da poter provare gratuitamente o darà la possibiltà di scaricare giochi delle passate console Nintendo (NES, SNES, N64) a prezzi irrisori.
Il suo nome in codice durante i primi mesi di sviluppo è passato da N5 (in riferimento al fatto che è la quinta console da casa della Nintendo), a Nintendo Revolution.
Il Nintendo Wii è arrivato in Italia il 7 dicembre 2006 (ma si trovava anche se esaurito il 6 del mese), ad un prezzo di 259€, in bundle con il gioco Wii Sports (raccolta di 5 giochi sportivi che sfruttano in maniera inedita il nuovo sistema di controllo).
Altra dimostrazione delle eccezionali capacità di Wii sarà Wii games, raccolta di giochi che dimostreranno ai giocatori e ai non-giocatori le potenzialità straordinarie dell console. Nintendo ha avuto la tendenza ad esser cauta nel rilascio di informazioni riguardo al Wii, per proteggere la propria proprietà intellettuale dall’imitazione delle concorrenti prima che la console venisse rilasciata. Le notizie sulle innovazioni di Wii sono state infatti largamente disseminate nel tempo seguendo il tradizionale percorso d’arrivo verso il lancio delle console Nintendo.
Il sistema venne mostrato per la prima volta alla conferenza stampa Nintendo all’E³ 2005 mentre il controller al Tokyo Game Show 2005 da Satoru Iwata, Presidente della Nintendo, durante il suo discorso [1]. Come anticipato da Iwata, il Wii è uscito negli Stati Uniti prima del giorno del Ringraziamento, il (23 novembre) 2006 ed in Europa l'8 dicembre 2006 al prezzo di 249€ (in Italia un giorno prima, il 7, poiché l'8 è un giorno festivo). Nintendo ha annunciato ulteriori dettagli sulla console il 9 maggio 2006, durante la conferenza stampa all’E³ 2006.}}}
Cosa offre?
Il sito americano di EB Games ha pubblicato quelle che dovrebbero essere le specifiche tecniche del Wii:
* CPU IBM Broadway 729MHz
* GPU ATI Hollywood 243MHz
* 24 MBs "main" 1T-SRAM
* 64 MBs other 1T-SRAM
* 3 MBs texture memory on GPU
* Modalità video 480p
* Wii Controller Ports: Wireless (massimo 4)
* GameCube Controller Ports: 4
* GameCube Memory Expansion: 2
* USB 2.0: 2 Porte
* Internal Storage: 512MB Flash Memory
* Optical Disc Drive:
o 8cm GameCube/12cm Wii
o 12cm Disc Capacity 4.7GB (single) / 8.5GB (dual)
* Memory Expansion: 1 SD Memory
* Connessione a internet: WiFi 802.11b/g, ethernet
* Compatibilità con i dischi GameCube
* Retrocompatibilità: NES, SNES, N64, Sega Mega Drive, TurboGrafx 16
Non pare esservi alcuna sorpresa di rilievo. Trattandosi comunque di specifiche ufficiose non ci resta che attendere i dati ufficiali da parte di Nintendo inoltre le caratteristiche fanno pensare ad un remake del GameCube considerando che lo stesso Miyamoto ha dichiarato che il Nintendo Wii è un die-shrink e un overclock delle CPU e GPU del GameCube. [2]
Controller
Il controller del Nintendo Wii, chiamato free hand controller o wiimote (derivato dall'unione di Wii e Remote), utilizza un approccio differente da quello tradizionale, nel tentativo di risultare interessante per un pubblico più vasto. Ha la forma di un comune telecomando da televisione e viene tenuto in una sola mano. Essendo simmetrico, appare ugualmente utilizzabile da destrorsi e mancini. È stato presentato al Tokyo Game Show 2005, e ricorda il Nintendo 64 e il NES in termini di pulsanti.
Il controller è il maggiore distacco dagli ultimi venti anni di design di console. Due sensori ai lati della televisione permettono al controller di percepire la propria posizione in uno spazio tridimensionale; altri sensori nello stesso controller gli permettono di percepire l'inclinazione e la rotazione. I giocatori possono inoltre mimare delle azioni e "sentirle" attraverso delle vibrazioni invece che premere semplicemente pulsanti. Uno dei primi video [1] del Wii mostrava attori mimare azioni come pescare, cucinare, suonare la batteria, dirigere un'orchestra, sparare, combattere con le spade e dilettarsi in un'operazione di chirurgia dentale. Per comunicare con i sensori, il controller del Wii usa una tecnologia Bluetooth.
Un pad direzionale digitale è posizionato sulla parte superiore del controller, con un grosso tasto A in stile GameCube sotto e un grilletto nella parte inferiore che funziona da tasto B. Sotto il tasto A vi è una fila di tre piccoli tasti: Start, Home e Select. Vicino all'estremità inferiore del controller due bottoni aggiuntivi contrassegnati dalle lettere minuscole a e b (nei video promozionali erano X e Y con a e b leggibili con il controller ruotato in modo antiorario di 90 gradi), suggerendo che l'utente potrebbe girare il controller di 90 gradi e renderlo un classico controller del NES. Sotto questi bottoni vi sono quattro luci che indicano quale "porta" sta venendo usata, attualmente possono giocare fino a quattro persone su un singolo Wii.
Il controller ha una porta di espansione nel suo lato inferiore che permette di collegare diversi tipi periferiche. Nintendo ha rivelato che una di queste espansioni per il controller sarà una piccola unità di forma ovoidale composta da un joystick analogico e due pulsanti dorsali. La connessione all'unità principale del controller avviene tramite un corto cavo, da cui il nome "Nunchuku" (anch'esso con i rilevatori di posizione).
Nintendo ha anche annunciato un controller "shell" che rassomiglia a un controller tradizionale, it "Classic-Style Expansion Controller". Il "telecomando" si inserirà dentro questa espansione, che quindi potra essere usata come une controller tradizionale, ma potra anche ritenere la sensibilità del "telecomando"'. Secondo Satoru Iwata, aiuterà a giocare "titoli esclusivi alla piattaforma, giochi di consolle virtuali, e giochi che saranno multi-piattaforma"'
Nonostante la somiglianza del controller alle light guns, che sono solo compatibili con le televisioni a scansione progressiva, Nintendo assicura che il Wii e il suo controller saranno compatibili con tutte le televisioni, incluse quelle a proiezioni digitali.
Il Pad è stato realizzato in collaborazione con Stmicroelectronics (l'accelerometro viene assemblato negli stabilimenti di Agrate). Al progetto hanno collaborato circa cento persone, la maggior parte delle quali lavora in Italia.
Out of the box
Già la confezione rappresenta perfetta espressione dell’impegno stilistico infuso dai designer per la progettazione del Wii: bianca, compatta, elegante, semplice. Sì, perchè la semplicità non è solamente una parola usata dai geni del marketing per avvicinare i non-giocatori al mondo dei videogames, ma è una autentica filosofia che ha contraddistinto lo sviluppo della console Nintendo assieme a tutto ciò che le gravita attorno. Non ci sono quindi specifiche tecniche, scritte particolari o immagini di giochi. L’imballo è stupefacente, e la sensazione è la stessa che si prova di fronte alla confezione di un prodotto Apple (società che spesso e volentieri è stata associata alla casa di Kyoto).
Una volta aperta la scatola ci si trova di fronte infatti a due ulteriori confezioni, con la numero 1 contenente controller, manualistica, cavetteria e sensor bar, mentre nella 2 è custodita la console stessa e lo stand per il posizionamento verticale. Non manca ovviamente Wii Sports, la più che gradita collezione di giochi sportivi ideale per introdurre all’utilizzo del nuovo sistema di controllo e che ha riportato in auge la ormai dimenticata pratica del “bundle al lancio”. Ma le sorprese continuano una volta presa in mano la console; abituati dalle dimensioni eufemisticamente “importanti” che hanno caratterizzato in maniera trasversale la stragrande maggioranza delle home console finora realizzate, avere di fronte il Wii è sinceramente una sensazione strana. Piccolissimo (21,5 x 16 x 4,5 cm), leggero (poco più di un kg), senza fronzoli, e -francamente- molto bello, l’ultimo prodotto di Nintendo è destinato ad entrare nei salotti dando un sobrio e per nulla invadente tocco di stile. Ovviamente l’alimentatore (il power brick) è esterno, grande circa un terzo della stessa console. L’inserimento dei dischi avviene attraverso slot-in, quindi senza la presenza di alcun carrellino; sarà da verificare tra qualche mese se i depositi di polvere sulle feritoie possano portare a graffiare leggermente le superfici del DVD, come accade spesso con i drive di questo tipo. Come già sappiamo da tempo, non è prevista alcuna possibilità di riproduzione dei film in formato DVD; scelta -questa- che alla vigilia del grande passo verso hd-dvd e Blu-Ray ha effettivamente un certo senso. I tasti principali sono divisi sulle due estremità del frontale, con Power e Reset in alto ed Eject in basso; in ogni caso è possibile accendere il Wii anche tramite il tasto dedicato presente sul Wiimote. Oltre allo stato di acceso (led verde) e spento (led rosso), la nuova console Nintendo affianca anche la modalità Sleep (led arancione), che rappresenta la realizzazione della famosa visione di Iwata in merito al collegamento continuo con il servizio online WiiConnect 24. A tal fine è necessaria ovviamente una rete wi-fi già predisposta, e il collegamento avviene in modo facile ed indolore: la console cerca infatti una rete e, una volta individuata, si limita a chiederne la chiave di accesso. Tutto qua. Proprio col primo collegamento internet è inoltre possibile trovare già un paio di aggiornamenti disponibili online da scaricare, confermando quindi anche in questo caso (come con Ps3 e 360) la grande importanza di tale componente per correggere problemi, aggiungere feature ed in generale migliorare il sistema operativo. Se state già per buttare dalla finestra i vostri fidati modem adsl non Wi-Fi, potere però tirare un sospiro di sollievo; Nintendo ha infatti previsto la commercializzazione di un accessorio USB per permettere il collegamento anche via cavo.
Torniamo però all’analisi dell’aspetto del Wii: sollevando il piccolo sportello anteriore è possibile raggiungere lo slot per SD Card (fino a 2 Gb) e il tasto per l’accoppiamento con il Wiimote. Sul lato superiore trova posto un secondo sportello, più grande, con 4 connettori per collegare altrettanti controller Gamecube, affiancato da uno più piccolo per le memory card sempre del cubo. Infine il lato posteriore, quello nascosto, come da tradizione è dedicato ai collegamenti per l’alimentazione, l’uscita video, la sensor bar e 2 slot USB. Dal punto di vista della connessione A/V, va tenuto presente che Nintendo ha -purtroppo- scelto di offrire all’interno della confezione solamente il cavo videocomposito, ormai retaggio del passato e capace di restituire su schermo una qualità dell’immagine piuttosto modesta. In realtà impostando l'immagine a 576i e 50Hz, il risultato non è così negativo come si possa credere, anche sul LCD; al contrario a 480i e 60Hz è davvero pessimo. I possessori di Tv CRT sono in ogni caso praticamente obbligati ad acquistare il cavo RGB, mentre chi ha intenzione di utilizzare il Wii su un LCD e sfruttare così i 480p deve per forza portare a casa un cavo component. Vista la difficoltà nel reperire tali accessori nelle settimane successive al lancio, prevediamo da questo punto di vista il malcontento di molti neo-possessori del nuovo hardware Nintendo.
Wiimote & friends
Ma il vero fulcro della “rivoluzione” della casa di Kyoto è stato fin dall’inizio di controller, il Wiimote. Ed eccolo finalmente nelle nostre mani. L’impugnatura verticale con una sola mano lascia per un attimo spaesato chi è abituato da anni ad impugnare i pad con entrambe le mani, ma tutto dura pochi istanti. Muovere il Wiimote e vedere il puntatore spostarsi sullo schermo è qualcosa che già da sola è in grado di far spalancare un sorriso in faccia ad ogni videogiocatore, ve l’assicuriamo. L’alimentazione, come noto, è delegata ad una coppia di semplici pile stilo che vanno ad inserirsi in un apposito slot della parte posteriore bassa del controller. Il peso delle stesse modifica il baricentro rendendo la presa più solida; la presenza del laccetto da polso garantisce comunque la sopravvivenza del Wiimote anche nel caso in cui sfugga di mano durante le fasi di gioco più concitate.
Malgrado una funzione di risparmio energetico porti a spegnere il controller dopo pochi minuti di inutilizzo, la durata di un set di batterie non è particolarmente consistente; i report sulla rete parlano di circa 20 ore in media, ed inoltre va considerato che è l’unico dei pad di “nuova generazione” a non prevedere un collegamento diretto per la ricarica. Nel centro della parte superiore del Wiimote è posizionato il piccolo speaker, una aggiunta davvero interessante e di cui non vediamo l’ora di osservare le applicazioni future; la qualità del suono da esso riprodotto, va detto, è però assolutamente modesta. Partendo dall’alto si trovano invece la croce direzionale, il tasto principale A, poi in riga orizzontale i tasti +, - e home (quest’ultimo per tornare al menù principale), e infine sotto i pulsanti 1 e 2. Nell’ultima zona in basso trovano spazio i 4 piccoli led azzurri, che indicano quale controller è associato al primo, secondo, terzo o quarto giocatore. Sul retro si trova invece il tasto B, il grilletto. La disposizione dei tasti risulta nel complesso comoda, sia nel caso in cui il Wiimote sia impugnato in verticale che in orizzontale per i giochi che lo richiedono. Sul fondo trova spazio la porta di espansione per il collegamento del Classic Controller o del Nunchuck controller; quest’ultimo, dalla forma grossomodo di una goccia e da impugnare con l’altra mano, aggiunge una levetta analogica e due ulteriori tasti a grilletto, Z e C. Va sottolineato che entrambi i controller, Wiimote e Nunchuk, hanno due sistemi di rilevazione del movimento indipendenti, con tutto ciò che questo può rappresentare all’interno delle applicazioni ludiche.
Per quanto riguarda l’associazione dei Wiimote alla console, è interessante notare come sia consentito scegliere tra permanente e temporanea; quest’ultima, che mantiene i dati di sincronizzazione fino allo spegnimento del Wii, è particolarmente utile nel caso in cui un amico porti con sè il proprio controller. Anche perchè all’interno del Wiimote è presente una piccola unità di memoria per immagazzinare i dati dei propri Mii, ovvero gli alter-ego stilizzati da creare tramite apposito canale. Per quanto riguarda invece la sensor bar, anche questa particolarmente piccola e discreta, può essere posizionata indifferentemente sopra o sotto lo schermo della Tv; come è stato chiarito in seguito al lancio americano, in realtà la barra non ha funzione di ricevitore del segnale inviato dal Wiimote, ma si limita ad illuminare tramite infrarossi il monitor per favorire la massima precisione del controller. Precisione che in effetti è davvero notevole, senza mezzi termini, tanto da assimilarne l’utilizzo a quello di un mouse. In ogni caso tramite menù è possibile modificare la sensibilità di risposta del puntatore, fondamentale al variare della distanza di utilizzo rispetto alla Tv. La bontà del tutto viene confermata dall’ampio angolo di utilizzo, che permette di giocare e utilizzare il controller senza problemi anche da posizione angolata rispetto al fronte schermo. Infine, il giroscopio integrato è capace di rilevare non solo i movimenti della mano, ma anche la rotazione del polso. La valutazione a livello ergonomico dei controller studiati da Nintendo per Wii è quindi assolutamente positiva.
Menù e Wii Channels
Alla primissima accensione, Nintendo Wii richiede di immettere i soliti dati basilari come data, ora e Nickname. L’inserimento del testo avviene tramite una tastiera Qwerty virtuale su schermo, e favorendo quindi il processo in maniera rapida e indolore. Dopodichè si viene accolti dagli oramai famosi Wii Channels, ovvero dalla particolare struttura dei menù del software divisa appunto in “canali” disposti all’interno di una griglia. Partendo dall’angolo alto a sinistra troviamo “Disco”, per giocare al gioco inserito nella console, Mii per creare i propri alter ego, “Foto” per accedere alle proprie immagini, gestirle e ritoccarle, “Wii Shop” per entrare nel negozio virtuale, “Meteo” per le previsioni del tempo, “Notizie” per le news.
Come molti sapranno, questi ultimi due canali non solo al momento disponibili, così come il browser internet Opera, e sarà quindi necessario attendere le prossime settimane per poterli vedere in azione. Acquistando giochi dallo shop per la Virtual Console si aggiungeranno poi altri canali, dal momento che ogni singolo titolo scaricato va ad occupare una propria “finestra”. Il canale “Disco” è tanto chiaro e semplice da spiegare quanto da utilizzare: premendoci sopra si passa infatti ad una schermata in cui appare il nome del gioco inserito, e una ulteriore pressione permetterà di lanciarlo. In “Mii”, come più volte detto, è possibile invece creare i propri Mii utilizzando tutta una serie di occhi, bocche, nasi, colori della pelle, modificando stazza e forma del viso e via dicendo per dar vita ad una riproduzione stilizzata di sè stessi o dei propri amici. Questi alter-ego potranno poi essere utilizzati nei giochi che ne ne supportano l’impiego, come per esempio Wii Sports, e salvati nella memoria interna del Wiimote. In ogni caso tutti i Mii creati andranno a raccogliersi nella Mii Plaza per essere selezionati singolarmente o comunque visualizzati in maniera divertente. Il canale “Foto” è invece legato alla riproduzione delle proprie immagini contenute all’interno di una scheda di memoria SD; da qui si possono aprire singolarmente o in modalità slideshow, accompagnate da una serie di brani preimpostati o da un qualsiasi MP3 contenuto sempre nella SD card. A tutto questo si accompagnano poi dei semplici tool di fotoritocco, per modificare la colorazione o disegnarci sopra come se si stesse utilizzando un pennarello colorato o applicando una manciata di “adesivi”. Tutto all’insegna della goliardia e della semplicità, dal momento che non è certo proponibile di usare le potenzialità del canale “Foto” per eseguire fotoritocchi o modifiche particolari. L’opzione puzzle infine permette di scomporre la foto in un numero variabile di pezzi da cercare poi di ricomporre. Il negozio utilizza invece la connessione internet per accedere all’offerta di Nintendo, per il momento limitata solamente all’acquisto di giochi per Virtual Console. La zona Wii è per il momento infatti popolata solamente dall’annuncio del futuro rilascio del browser Opera, che non è ancora chiaro se sarà gratuito o meno. Tornando alla Virtual Console, in maniera simile a quanto visto col Marketplace di Xbox 360 anche su Wii è utilizzata una moneta dedicata, ovvero i Wii Points. Questi ultimi possono essere ottenuti tramite acquisto online con carta di credito o caricati direttamente utilizzando le apposite card prepagate in vendita nei negozi specializzati (per esempio 2000 punti al costo di 24.90 euro). Purtroppo i dati della carta di credito non possono essere salvati, rendendo ogni volta la procedura di acquisto con tale metodo piuttosto lunga. 500 punti sono necessari per acquistare un gioco NES, 600 per quelli TurboGrafx 16, 800 per i titoli Super Nes e Mega Drive, e 1000 per quelli Gamecube. Alcuni titoli richiedono specificamente l’utilizzo del Classic-controller o del pad del GC, altrimenti non accettano di essere lanciati; assieme ad ogni gioco viene inoltre fornito un manuale in versione digitale, con tanto di immagini davvero ben realizzate.
Molto interessante la possibilità di sospendere le partite dei titoli per Virtual Console tramite una apposita opzione che consente di riprendere in seguito esattamente dove si è lasciato il precedenza. Per quanto riguarda la gestione dei diritti, è importante notare che è possibile, nel caso sia necessario liberare spazio, cancellare senza problemi i titoli scaricati per poi procedere in un secondo momento al download senza ovviamente dover spendere nulla. Ogni gioco scaricato è però legato in maniera indissolubile alla console, e non è quindi consentito portarli con sè nella propria memoria SD per utilizzarli sul Wii di un amico. Per ultima, merita una descrizione la sezione relativa alla messaggistica, integrata nel software della console. Dimenticate, almeno per il momento, la duttilità e la grande ricchezza di opzioni della controparte su Xbox Live; sulla neonata console Nintendo è tutto piuttosto limitato, senza comprendere alcun tipo di chat vocale o video. In maniera simile ai friend code utilizzati nel DS anche con Wii ogni console, e quindi ogni utente, è associato ad un codice di 16 cifre unico; per poter scambiare messaggi tra due possessori di Wii è necessario che entrambi autorizzino il codice dell’amico, con una procedura quindi piuttosto macchinosa. E’ possibile però anche mandare e ricevere messaggi verso e da indirizzi email “normali”, ma anche in questo caso è tutto sottoposto alla autorizzazione di ambo gli utenti. Interessante, e aperta a svariati utilizzi all’interno dei giochi, è la funzione di “diario” presente nella console, che in sintesi tiene traccia ed annota le attività svolte ogni giorno tra giochi, navigazione nei menù e utilizzo generale. Chiudiamo questa nostra prova parlando della retrocompatibilità del Wii con i giochi Gamecube; se per i giochi PAL non ci sono problemi, purtroppo dobbiamo smentire le voci che suggerivano la compatibilità con il Freeloader per i titoli import. Inserendo nel Wii la nostra copia dell’ottimo boot disk, versione 1.06b, il disco non viene infatti nemmeno letto.
Conclusioni
La stagione del Wii si apre quindi sotto ottime premesse. Dal punto di vista puramente tecnico, sappiamo ormai benissimo che le capacità sono lontane da quelle proposte da 360 e Ps3; d’altra parte, lo è anche il prezzo, e di parecchio. Malgrado questo, non crediamo sia corretto trarre le conclusioni sulle capacità grafiche del Wii sulla base dei titoli della line-up iniziale; molti di questi sono infatti stati sviluppati inizialmente senza avere la perfetta consapevolezza delle specifiche finali della console, e quindi non possono aver sfruttato se non in minima parte i chip della console Nintendo. In ogni caso, la casa di Kyoto sembra aver affidato alle mani degli sviluppatori un hardware di grande qualità, che ovviamente punterà gran parte della propria attrattiva sull’innovativo sistema di controllo. In un periodo in cui sempre più case di produzione stanno denunciando l’insostenibile aumento dei costi di sviluppo, Wii offre un sistema alternativo su cui poter creare nuove esperienze di gioco o rivoluzionare quelle già esistenti tenendo anche un occhio sul portafogli (dei produttori). Certo questo non significa che tutte le meccaniche di gioco siano destinate a trovare nel Wiimote il punto di svolta per la loro brillante rinascita; i limiti ci sono, sia ben chiaro, e starà ai creativi delle varie software house trovare il metodo più intelligente per sfruttare il potenziale del Wii
Tornando invece alla console, e più precisamente all’interfaccia e alle caratteristiche del sistema operativo, senza ombra di dubbio la tanto decantata semplicità è affiancata anche da limitazioni che possono lasciare l’amaro in bocca soprattutto per quanto riguarda la componente online, la creazione di una community e la gestione dei propri contatti. Pagando con ogni probabilità l’inesperienza frutto del grosso ritardo rispetto a Sony e Microsoft per quanto riguarda l’ingresso nel mondo della grande rete, l’offerta del Wii è francamente deludente sotto questo punto di vista, così come lo è la totale mancanza del benchè minimo gioco con modalità online. Malgrado ciò, una delle più grandi innovazioni della attuale generazione di console è proprio quella possibilità di aggiornare il sistema operativo che tanto ha migliorato nel caso di Xbox 360, e di certo Nintendo non starà a guardare di fronte alle richieste e ai bisogni dei propri utenti. Ma bando alla ciance, è ora di prendere il Wiimote in mano ed iniziare a fare quello che conta davvero, cioè giocare. Restate sintonizzati su queste pagine perchè dai prossimi giorni inizieremo a offrirvi le recensioni di tutti i titoli della line-up europea, per scoprire davvero se Wii will rock you..